Wybierając odpowiedni zmiękczacz wody należy zwrócić uwagę przede wszystkim na jakość urządzenia. Filtr centralny ma nam służyć przez długie lata. Nie powinniśmy kierować się tylko ceną. Tańsze zmiękczacze mogą być bardzo drogie w eksploatacji. Ważna jest rekomendacja innych użytkowników urządzenia oraz dostępność komponentów. Producent powinien posiadać wszystkie części zamienne. Umożliwia to bezproblemowy serwis pogwarancyjny w razie potencjalnych problemów.

Wielkość zmiękczacza dobiera się według specjalnego wzoru, który uwzględnia twardość wody oraz jej średnie miesięczne zużycie w gospodarstwie domowym. Dla domu, w którym mieszka od 4 do 6 osób najczęściej wystarczy zmiękczacz z 30 litrami żywicy kationitowej. W przypadku znacznego przekroczenia wartości węglanu wapnia, stacje uzdatniania dobiera się indywidualnie. Jeżeli w instalacji oprócz twardości występuje także żelazo i mangan, poleca się użycie filtra ze złożem wielofunkcyjnym.

Zmiękczacz wody ma za zadanie wyłapywać z wody związki jonów magnezu i wapnia odpowiadające za jej twardość, a następnie zamienić je na obojętne jony sodu. Złoże zmiękczające wodę z czasem ulega wyczerpaniu. Sterownik odpowiada za przeprowadzenie regeneracji złoża roztworem solanki. Stacja zmiękczająca wodę w cały domu to praktycznie bezobsługowe urządzenie. Raz na 2 miesiące należy wsypać do zmiękczacza worek soli w tabletkach. Złoże traci swoje właściwości po 5-7 latach.